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您知道么？一头牛每天平均会排出120多磅的肥料（粪便）。对于这些肥料，我们是否一直都视而不见呢？
1998年EPA的一篇研究报道指出：美国全国的奶牛每年共会排出540亿磅的肥料。通常来说，这些牛粪都会被推进池塘中去，时间长了它就会成为肥料。但这样做并未将其最大价值化的利用，有没有更好的利用之处呢？以下的答案可能有点不可思议——牛粪已经开始被用做一种能源来给数据中心提供动力了！

作为动力能源，牛粪首先得变成沼气，然后替代天然气或柴油来发电。Viky想到中国农村的沼气利用，已经发展了很多年。20世纪70年代初，为解决的秸秆焚烧和燃料供应不足的问题，我国政府在农村推广沼气事业，沼气池产生的沼气用于农村家庭的炊事来逐渐发展到照明和取暖。目前，户用沼气在我国农村仍在广泛使用。我国的大中型沼气工程始于1936年，此后，大中型废水、养殖业污水、村镇生物质废弃物、城市垃圾沼气的建立拓宽了沼气的生产和使用范围。随着我国经济发人民生活水平的提高，工业、农业、养殖业的发展，大废弃物发酵沼气工程仍将是我国可再生能源利用和环护的切实有效的方法。但在美国，很多农场并未行动，其实，这种形式提供的电能可以占到美国全国电力的3%，这也许不是非常大的比重，比如要1000头牛才能提供一家银行的小型计算机中心所需动能。但是，对于农民来说，这能变废为宝，未尝不是一件好事。农民们只需要将牛粪卖给沼气厂，而不用花500亿美元去建一个沼气系统。
用牛粪做电能不仅仅有经济意义，对于环境保护来说也大有裨益。每天，牛群都会向大气中排出比26加仑还要多的甲烷气体。而甲烷对环境的破坏力是二氧化碳的21倍之多。集中处理牛粪在获取能源的同时还减少了对环境的污染。
Hewlett-Packard最近的一项研究成果指出每个奶农能出租土地然后向科技公司提供能源，不到两年的时间内就可以获利。HP现在还没有建设其自身的肥料-燃烧系统，但研究学者指出这一系统在不久的将来就会建成。

您还记得么？在一个多月前，Michael给大家介绍了世界首个太阳能供电的电路，文中提到了iPhone那偌大的屏幕怎么才能成为供电之源。现在，Michael也耐不住iPhone的诱惑，成为了它的忠实粉丝。不过，多姿多彩的应用程序确实让iPhone的电池续航能力简直不堪一击，这让Michael对那太阳能供电的电路有点迫不及待了。但是，这个技术不还是处于概念性的阶段么？不要紧，同样是太阳能，Novothink给出了不同的解决方案。
日前，来自美国旧金山的Novothink推出了针对iPhone和iPod的太阳能充电器——Surge for iPhone和Surge for iPod touch。尽管这个充电器不如太阳能供电电路那么具有革命性，却足以让人振奋了，毕竟我们无法为iPhone或是iPod更换电池。少了随时随地充电的功能，这会让我们错过多少精彩的派对呢？Surge的出现终于让我们手中的iPhone永不断电了，让Surge沐浴阳光两个小时就可以为iPhone提供了30分钟的3G网络通话时间以及60分钟的2G网络通话时间！Surge自身还包含了锂电池，可以把电能存储起来以备后用。
尽管79.95美金的价格有点昂贵，Michael依然对这个产品充满了兴趣。不知道什么时候，大陆的Apple专卖店才会出售这样的充电器呢。Surge让Michael想起了2009年光宝创新奖的金奖得主——reNEW Solar battery charger，太阳能可谓无处不在，我们还能创造出怎样的产品呢？您又有什么创意和我们分享呢？MetaIdea期待您的评论哦！

网友Cameron在《一举两得的净水自行车》一文中给Michael留下了一个有意思的创意：“以前经常想把健身房建成一个人肉发电厂。”看到这个评论，Michael想起了来自美国佛罗里达的ReRev公司。
将人们运动产生的动能转换成电能，这并不是什么新鲜的主意，英国的Alex发明的那辆混搭自行车就是一个例子。噢，对了，tony之前不是还给我们介绍了能发电的足球么？尽管动能无处不在，通常都会转换成热能白白浪费掉了，但是要大规模利用这些动能存在很多问题，譬如人们运动本身输出的能量就存在不稳定性，存储这些转换之后的能量需要很多类似电池的介质，这都增加了动能转换的难度和成本。相对上述自行车和足球这两个例子而言，健身房可谓运动产生动能最集中、最稳定的地方了。此外，为健身房的器械增加发电功能所需的成本也是最低的。对此，ReRev公司给出了一个非常棒的解决方案。
ReRev公司提供的ReRev系统可以将现有的椭圆训练机（elliptical trainer）“变身”为发电机。当你在训练机上做健身的时候，ReRev系统就会将运动产生的动能转换为直流电，然后多台训练机产生的直流电汇聚到一起，通过逆变器将直流电转换为可供电器使用的交流电。ReRev系统在美国大受欢迎，众多健身场馆都采用了这套系统，堪萨斯大学的娱乐中心就是其中之一。装配了ReRev系统的椭圆训练机将健身产生的动能转换为电能源源不断地输送到学校的中心电网。在一场堪萨斯大学与密歇根大学对阵的篮球比赛当中，全场使用的照明、音响等等设备都由娱乐中心进行供电。ReRev系统不仅实现了商业化运用健身产生的能量，还让健身运动增添新的意义——为保护地球贡献自己的力量。

在“节能减排”势在必行的今天，ReRev系统可谓顺应潮流的创意，可惜这样的好东西远在大洋彼岸。Michael在想，国内的健身品牌啥时也能引领身心兼修的健身潮流呢？

大家应该还记得，Tony在不久前给大家介绍了一种能够发电的土制足球，这是一个源于匮乏的创新。当您把目光更多地投向发展中国家甚至相对落后的国家的时候，您会惊奇地发现，创新竟然无处不在。
Technology For The Poor是一个具有使命感的网站，它致力于研发、创造以及传播能让穷人受益的技术。网站的主页给我们展示了四项已经成功地提高穷人们生活水平的技术，其中最吸引人的莫过于这辆多功能的脚踏车了。

事实上，这种多功能的脚踏车并不复杂，它是在普通自行车的基础上添加了一个脚踏发电装置改造而成的。改造以后的自行车并没有失去原有的功能，我们仍然可以骑着它四处走，更重要的是，我们只需要花几分钟的时间就能将这辆自行车“变身”为一台脚踏发电装置，通过它可以为诸多小型电器进行供电，譬如打谷机、磨机、水泵以及发电机等等。 网站上给出了很详细的改造方案，有兴趣的朋友也可以动手一试哦！

科技的发展让各种各样的电子产品充斥着我们的生活，毋庸置疑，电子产品给我们的生活带来了便利，也丰富了我们的生活。但是，问题也随之而来了。相信很多朋友都会遇到手机没电又忘带备用电池的窘境，更糟糕的是，带了充电器又找不到地方充电。是的，为这些电子产品供电是我们最常遇到的问题。科学家们已经在研究既可作电脑芯片又可作充电器的光电电路了，除了通过光能来供电之外，我们还能想到动能（还记得么？足球也能发电哦！）和热能。这不，麻省理工的研究人员正在研发热能供电的电路呢。

来自麻省理工的Anantha Chandrakasan教授和他的校友Yogesh Ramadass发现，要为空气质量监测仪等等很难接触到的仪器更换电池是一项非常艰巨的任务；同时，对于心率检测仪以及血糖检测仪等等需要长时间工作的电子设备来说，更换电池会影响监测结果。于是乎，他们研发出了一套“能源提取系统”，它能够从物体和空气之间的温差提取能量，对电子设备进行供电，从而减少甚至完全摆脱对电池的依赖。这个系统产生的能量非常非常小，功率只有万分之一瓦，不过得益于电子元件的功耗不断下降，这么小的能量都足以为心率监测仪供电了。
这项技术还远未成熟，因为这个电路还离不开金属的热能接收器。也就是说，如果病人带着心率检测仪之外还得带着一块用于接收接收热能的金属板。不过可以预见在不久的将来它会得到广泛的应用，一旦研究人员针对该热能接收器的改进获得了突破。