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MIT原子比特实验室的Neil Gershenfeld教授曾在TED大会上做过一个演讲，讲到了即将到来的新一轮数字革命，亦即数字制造（digital fabrication）。简而言之，就是你可以在自己家通过3D打印机生产出几乎任何你需要的东西。看似天方夜谭，但事实上，它跟1980年代兴起的自由软件运动一样，开始是星星之火，慢慢的通过众人的口碑与实践，传播到世界各地。假如你对上述的概念还不熟悉，不妨看看下面这个视频，相信可以给你带来关于数字制造的一个感性认识。

RepRap from Adrian Bowyer on Vimeo.
有了3D打印机，你就可以在自己家里开工厂了。事实上，你可以通过这样的机器把自己设计的或者从网上下载的模型打印出来。3D打印机也已经出现多年了，只是其价格一直高居不下而已。现在，有了RepRap，你只要花500欧，就能拥有一台家用3D打印机。最让人高兴的是，RepRap的硬件设计也是开源的（遵守GNU GPL），也就是说，只要你有一台RepRap的机器，你就可以用那台机器打印出另外一台一模一样的RepRap!
RepRap是由Bath大学的Adrian Bowyer构想和设计出来的。Adrian从自然界中昆虫与花卉的共生现象中得到启发，昆虫从一朵花飞到另一朵花，无形中帮助了植物授粉，自己也采得花蜜。人可以成为类似昆虫的角色，而RepRap机器则可以成为花朵。RepRap不但可以复制自己，还能用来制造一些有用的东西。这些制造出来的东西就可以类比于花蜜，人（同样类比下就相当于昆虫）帮助RepRap实现自我复制，而RepRap则帮助人制造人所需要的东西。
Adrian Bowyer说，假如RepRap的模式能够获得成功，它带来的影响将是深远的。因为在工业时代，我们所需要的物品都是在大工厂里生产，而后通过复杂的运输系统来到我们的城市，再由人们到商店去购买，最后才来到我们家里。假如RepRap能够大规模的被家庭所使用，那么人们就不需要那么多工厂了。因为到了那个时候，不管你需要什么，你只需从网上下载相应的设计模型文件（就跟下载音乐差不多），而后通过3D打印机就能制造出任何你需要的东西。
最有趣的是片中Chris DiBona所讲的那句话：Think of RepRap as putting a China on your desktop.
这就是RepRap：一个能制造机器的机器，一个能复制自己的微型工厂。
注：本文首发Tony的个人博客，原文链接为：http://tonyyet.com/?p=199

2010年4月3日，吊足了苹果粉丝们胃口的iPad终于在美国正式发售了。自今年1月27日乔布斯向世界展示了iPad以来，有关这个新产品的评论就没有间断过。一时间，唱好或是唱衰iPad的声音纷至沓来，好不热闹。在这场口水大仗当中，苹果才是真正的赢家，因为iPad站在了电子产品市场的风头浪尖，赚足了眼球，为正式发售卯足了劲。这不，首日销量预计都已经从原来的20万至30万调整为60万至70万了。

有关iPad的褒贬观点，Michael就不在这里一一赘述了。简而言之，硬件上的平庸以及操作系统上对iPhone的简单沿用是iPad最大的劣势，甚至有人以漫画来抨击：iPad就是大号版的iTouch。没错，从外观上甚至从本质来看，iPad确实就是大号的iPod Touch，但正是这个“大号”必将为电子产品界带来一个巨大的惊叹号！因为，iPad让更多人用上了电脑，也许只有价格会成为唯一的阻力。
也许您对Michael的论断产生了怀疑，毕竟iPad的价格以及性价比会让很多人望而却步。但是，价格只是决定了人们“是否能够拥有”一台电脑的因素，而非“真正用上”。主宰着电脑应用面的扩大只有一点——易用性。如果回顾一下计算机的发展史，我们会发现：每一次易用性的改善都会带来计算机数量的激增，譬如英特尔芯片的出现、磁盘的出现、DOS的出现、Windows的出现等等。那么，iPad的出现将会让电脑的易用性更上一层楼，无疑会带来一场电脑的革命。也许您会觉得装上了Windows系统的电脑已经足够简单易用了，那么把电脑和手机对比一下呢？事实上，还有数以亿计的人懂得使用手机却用不上电脑；还有很多人知道如何利用手机在网上冲浪却不懂得打开IE浏览网页。这不是个别想象，它是真实地普遍存在于我们的身边。如果把大部分人使用电脑的需求进行归纳——娱乐需求、资讯需求、办公需求等等，我们会发现，眼下的电脑真的太复杂，太难用了。相比之下，iPad就能够给我们带来out of box（开箱即用）的体验，通过它来满足日常娱乐、资讯以及办公的需求几乎没有任何门槛。这就是iPad的威力所在，它让我有了“买一个作为礼物送给父母”的冲动。而苹果的联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克也提出了“iPad非常适合学生和老人”的观点。
正是因为iPad比iPod Touch、iPhone有更大的屏幕，很多应用程序的体验得到了彻底的改善，譬如浏览网页、查看地图、观赏视频等等。此外，虚拟键盘的出现以及外接键盘也增强了对办公应用的支持。在很多人看来，“大号iPod Touch”的评价是iPad的阿喀琉斯之踵，Michael则认为这恰恰是iPad无坚不摧的亚瑟王神剑。拥有大屏幕的iPad已经是一台不折不扣的电脑了，即使它不支持多任务，不支持Flash，它以易用性颠覆了人们对电脑的认知，这会是一场革命。老子在《道德经》写下了“大道至简”的名句，我想，这是对iPad最贴切的评价吧！

网友Cameron在《一举两得的净水自行车》一文中给Michael留下了一个有意思的创意：“以前经常想把健身房建成一个人肉发电厂。”看到这个评论，Michael想起了来自美国佛罗里达的ReRev公司。
将人们运动产生的动能转换成电能，这并不是什么新鲜的主意，英国的Alex发明的那辆混搭自行车就是一个例子。噢，对了，tony之前不是还给我们介绍了能发电的足球么？尽管动能无处不在，通常都会转换成热能白白浪费掉了，但是要大规模利用这些动能存在很多问题，譬如人们运动本身输出的能量就存在不稳定性，存储这些转换之后的能量需要很多类似电池的介质，这都增加了动能转换的难度和成本。相对上述自行车和足球这两个例子而言，健身房可谓运动产生动能最集中、最稳定的地方了。此外，为健身房的器械增加发电功能所需的成本也是最低的。对此，ReRev公司给出了一个非常棒的解决方案。
ReRev公司提供的ReRev系统可以将现有的椭圆训练机（elliptical trainer）“变身”为发电机。当你在训练机上做健身的时候，ReRev系统就会将运动产生的动能转换为直流电，然后多台训练机产生的直流电汇聚到一起，通过逆变器将直流电转换为可供电器使用的交流电。ReRev系统在美国大受欢迎，众多健身场馆都采用了这套系统，堪萨斯大学的娱乐中心就是其中之一。装配了ReRev系统的椭圆训练机将健身产生的动能转换为电能源源不断地输送到学校的中心电网。在一场堪萨斯大学与密歇根大学对阵的篮球比赛当中，全场使用的照明、音响等等设备都由娱乐中心进行供电。ReRev系统不仅实现了商业化运用健身产生的能量，还让健身运动增添新的意义——为保护地球贡献自己的力量。

在“节能减排”势在必行的今天，ReRev系统可谓顺应潮流的创意，可惜这样的好东西远在大洋彼岸。Michael在想，国内的健身品牌啥时也能引领身心兼修的健身潮流呢？

尽管中国已经成为全球最大的汽车制造国以及汽车消费市场，但是中国仍然有超过5亿人拥有自己的自行车，这可是全国私家车保有量的二十倍！那么，在自行车上的创新可谓影响深远。在倡导减碳生活的今天，更具“绿色”特征的自行车越来越备受青睐，许多设计师都选择自行车作为设计的原型。今天，Michael就带大家看一下把自行车和日常生活用具混搭在一起的创意。
自行车 + 洗衣机：来自英国的Alex Gadsen利用一辆旧自行车、手推车，还有一台旧洗衣机造出了下面这辆特殊的自行车和洗衣机的混搭产品——Cyclean Machine，图片上的Alex正通过蹬踏自行车为洗衣机进行供电。Alex的灵感来自他对垃圾的感悟——“垃圾只是放错地方的宝贝”。在若干年前，他在城市里四处闲逛的时候，看到垃圾回收站中的废品大为震惊：“浪费得太夸张了！”于是，他决意要将这些垃圾利用起来，并且选择了洗衣机作为改造的对象。在经历了多次失败之后，Alex花费了5个月的时间终于造出了第一台Cyclean Machine！对此，他非常兴奋，在没有进行过多测试的情况下，就迫不及待地在英国著名的Big Green Gathering活动中将这台特殊的自行车（或者说特殊的洗衣机）公诸于世了。更让Alex惊喜的是，这项发明在活动中大受欢迎！此后，世界各地的人们都不断联系他，讨教制造工艺。Michael认为，这样的发明真的一举多得，不仅可以废物利用，还能够一边做健身，一边把衣物都洗干净了。

自行车 + 搅拌机：来自美国旧金山的Fender Blender公司造出了自行车和搅拌机的混搭产品——Fender Blender Pro。与其说这是一辆自行车，还不如称之为健身车。它并不能载着我们四处走，却能够让我们一边健身，一边看着果汁源源而出。Michael虽然还没机会试试这辆混搭自行车，但是想象一下，在挥汗如雨的健身之后立马可以尝到美味的果汁，而且还是自己健身的成果，这种感觉真的很美妙。只是1,899美元的售价是否偏高了点呢？如果能便宜些，Michael还真想弄一辆来玩玩，嘿嘿。

感受完这样的混搭创意，您有啥奇思妙想呢？创新其实并不难，难就难在何时动手。为中国5亿辆自行车增添色彩，您想到了么？

大家应该还记得，Tony在不久前给大家介绍了一种能够发电的土制足球，这是一个源于匮乏的创新。当您把目光更多地投向发展中国家甚至相对落后的国家的时候，您会惊奇地发现，创新竟然无处不在。
Technology For The Poor是一个具有使命感的网站，它致力于研发、创造以及传播能让穷人受益的技术。网站的主页给我们展示了四项已经成功地提高穷人们生活水平的技术，其中最吸引人的莫过于这辆多功能的脚踏车了。

事实上，这种多功能的脚踏车并不复杂，它是在普通自行车的基础上添加了一个脚踏发电装置改造而成的。改造以后的自行车并没有失去原有的功能，我们仍然可以骑着它四处走，更重要的是，我们只需要花几分钟的时间就能将这辆自行车“变身”为一台脚踏发电装置，通过它可以为诸多小型电器进行供电，譬如打谷机、磨机、水泵以及发电机等等。 网站上给出了很详细的改造方案，有兴趣的朋友也可以动手一试哦！

想必所有使用过计算器的朋友都会知道，很多计算器都可以使用太阳能进行供电，而这些计算器的表面都会有几块深褐色的太阳能电池板将太阳能转换为电能。这是一项已经非常成熟的技术，我们早已对其熟视无睹了，但是，科学家们从这里仍然找到了灵感。随着电子产品日益丰富，绚丽多彩的大屏幕、可触碰的屏幕等等都出现在了我们的手机以及其它手持电子设备上，最有代表性的就是Apple的iPhone了。对比计算器上那几块小得可怜的太阳能电池板，iPhone的大屏幕能够接收的光能可要大得多，为什么我们还得为它配上电池，不时为其充电呢？为了解决这个问题，革命性的技术诞生了。
宾夕法尼亚大学的科学家Dawn Bonnell领导的研发小组在日前发布了一项发明成果——世界上第一套既可作电脑芯片又可作充电器的光电电路。也许这个术语有些专业，简而言之，有了这个光电电路，iPhone的大屏幕就可以成为iPhone本身的太阳能电池了！传统的太阳能电池都是将转换后的电能存储起来以备后用，而这个新发明则跳过了存储这一步，直接使用太阳能了！

虽然这个发明成果具有革命性的意义，但是它离真正的商业化应用还很远，因为这个电路能够产生的电能还是太弱了，无法为商业产品提供持续的电源。不管怎样，这项发明是具有划时代意义的，一旦该技术成熟了，它几乎可以做到所处不在，毕竟它是一个电路，一个可以利用太阳能的电路。
相关阅读：World’s First Light-Powered Circuit Created ，Solar-Powered Circuits Charge by Sunlight in Real-Time

咱们先认识一下 Bill Joy 这位大名鼎鼎的 hacker（假如你曾经使用过 Vi 纯文本编辑器 的话，估计你已经听说过 Bill Joy 这名字，因为 Vi 就是他写出来的）。
Bill Joy 很早就进入大学学习，为了满足自己对于数学的强烈爱好，他选修了数学系的专业课，并且轻易过关。后来，他到研究室工作，并写出了 Vi 纯文本编辑器，参与开发 BSD 操作系统，并且是 Sun（太阳微电子公司）的早期创建者之义，其后，又开发了引领一时风气的 Java。到了两千年前后，Bill 开始对技术进步本身进行反思，他把自己的思索写成文章，发表在 Wired 杂志上 ，引起广泛的争议。后来，TED 大会的策办人克里斯·安德森 邀请 Bill 来到 TED大会现场，于是有了 Bill 的这个发人深省的演说 ：
Bill 说，
“当我看到纳米技术、基因工程技术以及其他先进的数字技术的飞速发展时，我对于有人会滥用这些技术的可能感到极大 的担忧。在过去，我们有“十诫”，有社会规范，有国际公约等等来预防人对人、或国家对国家的暴力行为，但是，新技术本身是不存在国界性的，它的传播方式极 其简单……甚至人们完全可以自己在实验室里造出跟 1918 年爆发的流感一样的致命病毒，而无需考虑通过联邦快递来传递这种病毒……
我们要战胜这种非对称性的威胁（asymmetric threat）的话，就不能放弃法治（rule of law）。
“离开 Sun 之后，我和一些风险投资者一道，研究一些创新性的方案。我们寻找的是那些能够以十块钱的投入换来一千块的回报的项目。
我首先想到的是教育，这跟”一百美元电脑“项目有很大关系。要知道，按照 Moore’s Law，我们完全有可能在未来十五年内实现给每个孩子一台“一百美元电脑”——或者到那时是“十美元电脑”的愿望，问题是，我们还没能开发出足够先进的软 件，来帮助儿童学习。我敢这么说，我们今天的电脑是已经足够高级了，但是我们却还没能开发出足够优秀的程序，使电脑成为一个助益学习的工具。今天我们有很 好用的 Mac 电脑的界面，假如我们把这样的程序放到一台1980年代出产的苹果“二代”电脑上去运行，就会发现，那时的机器已经能够运行这样的程序了，可是我们过了这 么多年才开发出这种界面。教育是一种有助于促进和平的手段，看到人们在此方面的积极努力，我感到非常高兴。
此外就是环境问题，我看到了很多关于新材料的新闻，这些新材料也能像 Moore’s Law 那样为我们的社会带来迅速的变革。新材料（例如碳纳米管）的诸多特性为其在多个领域的应用带来了巨大的可能。而我们完全可以利用这些新材料来解决环境问 题。新材料的领域可谓前景诱人，未来的 Google [...]