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在工程专业领域，最近出现了一位新的成员，那就是电脑工程师芭比娃娃。很多人都会疑惑，玩具娃娃会和工程师有什么关系，似乎没有太明显的联系，但现在我们有了芭比就大大不同了。
芭比有着125个化身，从护士到电视新闻主播等等，而她的第126个化身就是工程师：电脑工程师。她像是女版geek，迷恋粉色笔记本电脑，智能电话，粉色框架眼镜还有蓝牙耳机。她看起来酷极了，如果你近点看的话，你可以发现她电脑屏幕上显示的二进制码，B-A-R-B-I-E, Barbie.
猛一听芭比做电脑工程师可能会有点可笑，但美泰公司却不是闹着玩的。这一设想是由芭比粉丝提出来的，而女性工程师也对此进行了投票。美泰公司、国家工程院和妇女工程师协会合作设计了这一芭比形象。美泰的目的是赚钱，但同时他们也希望通过芭比的这一新形象向年轻的女孩们展示工程行业是一个又酷又充满了创意的事业。
在美国，获得电脑科学本科学位的人当中只有11%是女性，而电脑工程学也只有15%。在电脑工程领域，阳盛阴衰的局面并不是什么好事。为了让更多的女性了解并且爱上这个行业，任何的说教都比不上芭比娃娃的号召力，毕竟，芭比娃娃几乎是所有小女孩心中的明星。vicky不由得想起了，改革开放总设计师邓小平的一句名言：计算机普及要从娃娃抓起。芭比变身电脑工程师恰是这句话最贴切的写照。
科普本身就是一个具有艺术气息的领域，我们从芭比娃娃的变身又能学到什么呢？

MIT原子比特实验室的Neil Gershenfeld教授曾在TED大会上做过一个演讲，讲到了即将到来的新一轮数字革命，亦即数字制造（digital fabrication）。简而言之，就是你可以在自己家通过3D打印机生产出几乎任何你需要的东西。看似天方夜谭，但事实上，它跟1980年代兴起的自由软件运动一样，开始是星星之火，慢慢的通过众人的口碑与实践，传播到世界各地。假如你对上述的概念还不熟悉，不妨看看下面这个视频，相信可以给你带来关于数字制造的一个感性认识。

RepRap from Adrian Bowyer on Vimeo.
有了3D打印机，你就可以在自己家里开工厂了。事实上，你可以通过这样的机器把自己设计的或者从网上下载的模型打印出来。3D打印机也已经出现多年了，只是其价格一直高居不下而已。现在，有了RepRap，你只要花500欧，就能拥有一台家用3D打印机。最让人高兴的是，RepRap的硬件设计也是开源的（遵守GNU GPL），也就是说，只要你有一台RepRap的机器，你就可以用那台机器打印出另外一台一模一样的RepRap!
RepRap是由Bath大学的Adrian Bowyer构想和设计出来的。Adrian从自然界中昆虫与花卉的共生现象中得到启发，昆虫从一朵花飞到另一朵花，无形中帮助了植物授粉，自己也采得花蜜。人可以成为类似昆虫的角色，而RepRap机器则可以成为花朵。RepRap不但可以复制自己，还能用来制造一些有用的东西。这些制造出来的东西就可以类比于花蜜，人（同样类比下就相当于昆虫）帮助RepRap实现自我复制，而RepRap则帮助人制造人所需要的东西。
Adrian Bowyer说，假如RepRap的模式能够获得成功，它带来的影响将是深远的。因为在工业时代，我们所需要的物品都是在大工厂里生产，而后通过复杂的运输系统来到我们的城市，再由人们到商店去购买，最后才来到我们家里。假如RepRap能够大规模的被家庭所使用，那么人们就不需要那么多工厂了。因为到了那个时候，不管你需要什么，你只需从网上下载相应的设计模型文件（就跟下载音乐差不多），而后通过3D打印机就能制造出任何你需要的东西。
最有趣的是片中Chris DiBona所讲的那句话：Think of RepRap as putting a China on your desktop.
这就是RepRap：一个能制造机器的机器，一个能复制自己的微型工厂。
注：本文首发Tony的个人博客，原文链接为：http://tonyyet.com/?p=199

2010年4月3日，吊足了苹果粉丝们胃口的iPad终于在美国正式发售了。自今年1月27日乔布斯向世界展示了iPad以来，有关这个新产品的评论就没有间断过。一时间，唱好或是唱衰iPad的声音纷至沓来，好不热闹。在这场口水大仗当中，苹果才是真正的赢家，因为iPad站在了电子产品市场的风头浪尖，赚足了眼球，为正式发售卯足了劲。这不，首日销量预计都已经从原来的20万至30万调整为60万至70万了。

有关iPad的褒贬观点，Michael就不在这里一一赘述了。简而言之，硬件上的平庸以及操作系统上对iPhone的简单沿用是iPad最大的劣势，甚至有人以漫画来抨击：iPad就是大号版的iTouch。没错，从外观上甚至从本质来看，iPad确实就是大号的iPod Touch，但正是这个“大号”必将为电子产品界带来一个巨大的惊叹号！因为，iPad让更多人用上了电脑，也许只有价格会成为唯一的阻力。
也许您对Michael的论断产生了怀疑，毕竟iPad的价格以及性价比会让很多人望而却步。但是，价格只是决定了人们“是否能够拥有”一台电脑的因素，而非“真正用上”。主宰着电脑应用面的扩大只有一点——易用性。如果回顾一下计算机的发展史，我们会发现：每一次易用性的改善都会带来计算机数量的激增，譬如英特尔芯片的出现、磁盘的出现、DOS的出现、Windows的出现等等。那么，iPad的出现将会让电脑的易用性更上一层楼，无疑会带来一场电脑的革命。也许您会觉得装上了Windows系统的电脑已经足够简单易用了，那么把电脑和手机对比一下呢？事实上，还有数以亿计的人懂得使用手机却用不上电脑；还有很多人知道如何利用手机在网上冲浪却不懂得打开IE浏览网页。这不是个别想象，它是真实地普遍存在于我们的身边。如果把大部分人使用电脑的需求进行归纳——娱乐需求、资讯需求、办公需求等等，我们会发现，眼下的电脑真的太复杂，太难用了。相比之下，iPad就能够给我们带来out of box（开箱即用）的体验，通过它来满足日常娱乐、资讯以及办公的需求几乎没有任何门槛。这就是iPad的威力所在，它让我有了“买一个作为礼物送给父母”的冲动。而苹果的联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克也提出了“iPad非常适合学生和老人”的观点。
正是因为iPad比iPod Touch、iPhone有更大的屏幕，很多应用程序的体验得到了彻底的改善，譬如浏览网页、查看地图、观赏视频等等。此外，虚拟键盘的出现以及外接键盘也增强了对办公应用的支持。在很多人看来，“大号iPod Touch”的评价是iPad的阿喀琉斯之踵，Michael则认为这恰恰是iPad无坚不摧的亚瑟王神剑。拥有大屏幕的iPad已经是一台不折不扣的电脑了，即使它不支持多任务，不支持Flash，它以易用性颠覆了人们对电脑的认知，这会是一场革命。老子在《道德经》写下了“大道至简”的名句，我想，这是对iPad最贴切的评价吧！

Michael之前介绍了几个有关自行车的创新：多功能脚踏车、净水自行车以及混搭了洗衣机、榨汁机的自行车，您一定还记忆犹新吧？这些创意着实让人为之赞叹，可惜的是，它们都来自大洋彼岸。中国作为自行车保有量最多的国家，难道就没有让人眼前一亮的创新么？别着急，让我们来看看大学生自行车创新设计大赛的作品吧。
2009年2月10日至4月40日，中国国际自行车展组委会、上海创意产业中心主办了“单车也疯狂”——2009大学生自行车创新设计大赛。此次大赛收到了来自全国各地高校学生提交的500多幅作品，其中不乏让人振奋的创意。大赛的冠军作品——Two Ways是一辆可变型的自行车，它将自行车和滑板车融合到了一体。尽管从技术层面来说，它并没有包含什么花哨的高科技，但是它增加了自行车给我们带来的乐趣，让青少年、儿童更喜爱自行车这种绿色环保的交通工具。Two ways改变了自行车生硬的外表，增添了更多讨人喜欢的元素，可谓是独具匠心的创新了。季军作品——Tour Easy也是一辆可变型的自行车，这下可是把拉杆式旅行箱融合进来了。Tour Easy同样不是以技术取胜，而是换了一个角度去思考自行车。如果自行车搭载的不是人，而是物，那么它作为运输工具的功能就得到凸现了。基于此，如果我们把自行车抽象为两个轮子、链条和若干支架的物体，那么我们就可以为自行车增加更多的功能了。

除了上述两个作品之外，您还可以从这里了解到这次大赛的其它创新设计。看了这些有关自行车的奇思妙想，您是否有了捋起袖子、拎起工具将家中的自行车摆弄一番的冲动的呢？别犹豫了，现在就行动吧！:)

大家好，之前Michael给大家介绍了一种多功能的脚踏车，这让我对自行车上的创新产生了浓厚的兴趣，开始探寻各种各样新奇有趣的自行车。在接下来的一系列文章当中，Michael将会陆续为大家送上。
今天给大家带来的是大名鼎鼎IDEO公司的作品——Aquaduct Concept Vehicle。对于这个作品，设计师们的灵感也是源自发展中国家。据统计，发展中国家的妇女和儿童平均每天都要走上四英里的路去采集日常用水，不仅费时费力，更重要的是，这些日常用水的洁净程度也让人担忧。我们暂且不提非洲不发达地区的水资源污染情况，即使在中国，“在过去的一年里，由于河流被污染，导致中国南方许多城市生活用水告急”。如果您有收听广播的习惯，您一定会听到这句与“减法生活”公益活动相关的广告语。正是基于发展中国家生活用水的状况，IDEO的设计师们创造了这辆特殊的自行车。

Aquaduct Concept Vehicle的后部带有一个储水箱，可以容纳70升水，满足了一个普通家庭一天饮用、煮饭、洗衣等等的用水需要。而在前部还有一个用于装载洁净水的水箱，当我们骑着这辆漂亮的自行车满载而归的时候，自行车内部的水泵就会将大水箱中的水抽取出来，通过过滤器之后流入前部的小水箱。到家之后，我们可以将这个小水箱从车上取下来，拿到屋里以备饮水之用。除了骑着自行车四处走的时候可以对水进行过滤之外，我们在家把自行车固定之后也能完成这项操作。
Aquaduct Concept Vehicle虽然还处于原型阶段，但是设计师们还会继续对这个概念进行改进，以便实现设计的产品化。由于这项概念性的设计旨在警醒人们关注发展中国家生活用水的状况，在自行车零配件厂商Specialized和Google共同举办的Innovate or Die比赛当中成为了大赢家。

绿色小工具大会 2010在大洋彼岸正如火如荼的上演，这个大会给Michael留下了一个意味深长的问题：国内是否也有类似的大会或者大赛呢？经过几天的搜寻，Michael找到了一个让人眼前一亮的大赛——光宝创新奖。
原来，光宝创新奖于2001年创办至今已经举办了九届。其竞赛范围主要是：
凡以节能（如应用LED发光二极体等较省电之电子元件）、转能（利用自然能源如光、风、水等能源转换之应用）、创能（除以石油为基础之发电方式以外的新创能源）、储能（能储存电量之设备，如电池等）等为设计概念，具有能源再生、节能环保、再利用等功能的4C+4R相关应用产品之设计。 

过往的几届大赛，每一届都有专门的主题，吸引了全球范围的华人设计师参加，而大赛的评审团更是极尽权威，著名RedDot奖总裁、iF奖及iF国际设计论坛行销总监、三星电子设计首席顾问等等都曾受邀担任大赛评委。参赛面之广，评委之权威都令这项大赛成为了华人地区规模最为庞大的工业设计大赛。2007年，光宝创新奖被业界定位为“华人界设计奥斯卡奖”，影响力日渐深远。2009年，光宝创新奖以“绿色奇迹”作为主题，倡导设计之中的绿色元素，促使设计师更多地关注产品设计对于环境的积极影响。接下来，让我们来看一下其中的一个获奖作品吧。
2009年光宝创新奖的金奖作品——reNEW Solar battery charger，从本质上来说，它只是一个充电器，但是它改变了常见充电器的造型，并且使用太阳能来充电。你可以轻松地将它如相框一样作摆设，不仅可以立在桌面上，甚至可以挂在墙上或玻璃上。这让充电器成为了一件艺术品，人们更乐于使用它。除此漂亮时尚的外观之外，它的易用性同样值得称道。它提供了一个电池槽，我们将需要充电的电池放入即可，而且它能容纳多个电池，并且遵循“先进先出”的原则，先放入的电池则可以先从电池槽底部取出。这样简单的操作让小孩子都可以轻松使用该充电器了。如果您想了解更加形象具体的介绍，可以访问reNEW Solar battery charger的官方网站。

光宝创新奖的出现着实让Michael异常振奋，因为它让我约莫知道了“中国未来的爱迪生在哪里”这个问题的答案。我相信，“中国制造”到“中国设计”的转变需要这样的大赛，它给华人设计师提供了一个展示的舞台，让华人的设计能够更加国际化，更加吸引全世界的关注。这项大赛的成功无疑为华人设计界注入了新鲜的血液，有了不断涌现的人才，“中国设计”的标签将会越来越流行。

在能源危机离我们越来越近的今天，节能以及寻找新能源已经不仅成为了科学家们重点研究的方向，更成为了媒体关注的焦点。这不，一年一度的Greener Gadgets Conference（绿色小工具大会）正如火如荼的上演呢！

Greener Gadgets Conference是由Inhabitat网站的创始人JILL FEHRENBACHER和Marc Alt + Partners于2008年发起的，今年已经是第三届了。而这个大会的重头戏就是Greener Gadgets Competition（绿色小工具大赛）。在过往的两届，大赛已经为我们带来了很多让人惊喜的概念与作品，譬如Gravia重力灯、EnerJar电表、twitter电表等等，数不胜数。
那么今年的大赛又有什么作品能让我们为之眼前一亮呢？ 来自印度的Elephant Design的作品Go Mechanical Charger正遥遥领先于其它参赛者，而来自阿根廷的Fair Energy Clock也不甘示弱，紧随其后。一个印度、一个阿根廷，这不印证了资源匮乏造就创新的道理么？除了这两个领先的作品之外，我们还可以看到很多来自美国的设计。譬如童真无限的Rocoo以及Smart Grid Home Controller。离投票结束的时间还有几天，你也可以为喜欢的作品投上一票哦。
Michael在赞叹之余，脑袋里也不由得冒出一连串的问号。在国外，类似的会议还有很多，譬如tony早前介绍过的Opportunity Green会议，那么在国内是不是也有这样的比赛和大会正在上演呢？在节能减排的呼声日益高涨的今天，我们有没有真正实质性的行动呢？抑或者面对诸多环境问题的时候，我们是否可以暂时放下投资驱动的思维方式，去构思可持续性更强、人文关怀更备至的创新模式呢？

在较早的时候，Michael曾向大家介绍了正在复苏的夯土建筑。而这种古老的建筑材料成就了许多令人叹为观止的建筑，其中就有被列为世界文化遗产的福建土楼。
福建土楼作为客家民居独有的建筑方式，尽管早在宋元时期就已出现，但时至今日，它的建筑理念依然有着极高的参考价值。土楼的设计适合聚居并且注重防御，这个特点和古代客家人所处的环境是分不开的。由于客家人居住的地方大多是偏僻的山区，当时资源匮乏、生存环境也相对恶劣，那么，客家人就得发挥集体的力量，才能获得安稳舒适的生活。
土楼一般由二、三圈组成，最外面一圈的墙高达十余米，厚度超过了1.5米，不仅起到御敌防卫的作用，还能够隔热保温，冬暖夏凉。土楼的占地面积都非常大，拥有几百个房间，可以容纳数百人居住；同时，它还提供了仓库、浴室、水井、磨房等设施以及可供数百人集体活动的场所。这样的设计让上百户家庭亲如一家，社区的氛围就自然形成了。
在现代主流建筑强调私人空间的今天，土楼的社区理念让很多建筑设计师耳目一新。不仅如此，设计师们更是把这些理念融入到了自己的设计之中，构建了现代的都市土楼。而“土楼公舍”就是这样的项目。

“土楼公舍”是一个廉租房项目，由深圳万科房地产有限公司投资兴建，设计工作则由URBANUS都市实践建筑事务所完成。该项目并没有因为其性质而落入俗套，刘晓都、孟岩和王辉三位设计师借鉴了传统土楼之中的社区理念，使得建筑比现代的宿舍更具亲和力，促进了邻里之间的交流。“土楼公舍”于2008年建成，甫一亮相纽约库珀·休伊特国家设计博物馆就引起了轰动。
虽然，Michael还没有机会亲身到“土楼公舍”感受一下，但是，它的创新已经深深打动了我。古为今用不仅需要形式上的沿袭，更需要理念的挑战。土楼的设计尽管久远，而在可持续性发展、都市社区化日渐流行的背景下，它再次跃入人们的视野，吸引了众多的关注，引发了大范围、深层次的思考。Michael以为，这就是创新的轮回吧。

你相信设计真的可以改变世界吗？不妨到加拿大Halifax市的 4Days 非会议现场看看，这里的气氛真的会让你相信上述论调并非狂言。

标题的中文意思是“中国书法的魔力”，它其实是香港设计师陈幼坚的代表作之一。这个作品是一座构思奇特的钟，它改变了以往阿拉伯数字、罗马数字的刻度，换成了一些残缺汉字的比划。更巧妙的是，当针走到每一点的时候，就像是为这些残缺的汉字添上了一笔，成为一个完整的汉字！

我很喜欢这个设计，因为它把中国的元素很巧妙、很自然地应用到了现代设计中，让人不由得叹为观止。
 陈幼坚是香港最为成功的设计师的代表人物，它的作品最突出的风格就是将东西方的元素结合在一起，有兴趣的朋友可以到他的官方网站上欣赏更多漂亮的作品。而在官方网站上，我们还能看到《The Magic of Chinese Calligraphy》这个作品的Flash（进入网站后，选择PORTFOLIO，再选择PRODUCT DESIGN，你就能看到这个作品的链接了）。由于Flash是动态的，这样一来，作品就以最真实的方式展现在你的面前了。我相信，你会更加为之倾倒的。:)