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在工程专业领域，最近出现了一位新的成员，那就是电脑工程师芭比娃娃。很多人都会疑惑，玩具娃娃会和工程师有什么关系，似乎没有太明显的联系，但现在我们有了芭比就大大不同了。
芭比有着125个化身，从护士到电视新闻主播等等，而她的第126个化身就是工程师：电脑工程师。她像是女版geek，迷恋粉色笔记本电脑，智能电话，粉色框架眼镜还有蓝牙耳机。她看起来酷极了，如果你近点看的话，你可以发现她电脑屏幕上显示的二进制码，B-A-R-B-I-E, Barbie.
猛一听芭比做电脑工程师可能会有点可笑，但美泰公司却不是闹着玩的。这一设想是由芭比粉丝提出来的，而女性工程师也对此进行了投票。美泰公司、国家工程院和妇女工程师协会合作设计了这一芭比形象。美泰的目的是赚钱，但同时他们也希望通过芭比的这一新形象向年轻的女孩们展示工程行业是一个又酷又充满了创意的事业。
在美国，获得电脑科学本科学位的人当中只有11%是女性，而电脑工程学也只有15%。在电脑工程领域，阳盛阴衰的局面并不是什么好事。为了让更多的女性了解并且爱上这个行业，任何的说教都比不上芭比娃娃的号召力，毕竟，芭比娃娃几乎是所有小女孩心中的明星。vicky不由得想起了，改革开放总设计师邓小平的一句名言：计算机普及要从娃娃抓起。芭比变身电脑工程师恰是这句话最贴切的写照。
科普本身就是一个具有艺术气息的领域，我们从芭比娃娃的变身又能学到什么呢？

在Tony之前发表的一篇题为《TED怎么应用于课堂》的文章中，我们可以看到台湾的一位设计师在课堂上将TED演讲的视频应用到了教学上。这是一件非常有意义的事情，值得每一位老师去借鉴与学习，因此，Tony在文中讲述了“基于TED演讲的课堂”的构思。这是一篇引人入胜的文章，除了Tony漂亮的构思之外，还有那被作为典范的TED演讲——《游戏创造美好生活》。

Michael是70后和80后的骑墙派，小的时候也非常喜欢电子游戏，红白机、Gameboy，坦克大战、超级玛丽、魂斗罗、世嘉与任天堂都是儿时的记忆。但是，父母还有老师都告诉我，好孩子不能玩电子游戏。各种各样的媒体都在大肆渲染电子游戏如何如何让孩子误入歧途。一时间，人们对电子游戏这个舶来之物的恐惧有如瘟疫，严厉并且彻底地压制孩子对电子游戏的兴趣；但是另一方面，孩子们在重压之下对电子游戏依旧趋之若鹜。父母在游戏机室门前痛打孩子的一幕在那个年代可谓司空见惯了。随着时间的推移，当年的孩子长大成人，也为人父母了，对游戏的爱并没有消退；而互联网的普及、盛大的造富传奇也为游戏的正名起到了推波助澜的作用。现在，孩子们玩电子游戏已经不再是什么大逆不道的事情了，但是，我们对电子游戏是否有了正确的认识，是否能够扩大电子游戏的积极影响，而不至于玩物丧志呢？
《游戏创造美好生活》的演讲者Jane McGonigal是一位游戏设计师，她提出了一个让人惊讶的观点：现在人们用在网络游戏的时间可以达到每周30亿小时（这个数字也太恐怖了吧！生活中有那么多紧迫的问题需要去解决呢，大家还花费那么多时间去玩游戏，这不是舍本逐末吗？），但是，这些时间一点都不多，对于解决现实生活中的问题还远远不够呢！为了能够更好地在地球上生存，我们需要大量地增加游戏时间，每周需要210亿小时！也就是说，为了解决诸如饥饿、贫困、气候变化、全球冲突等问题，我们应当鼓励大家花更多时间去玩游戏，至少每周210亿小时。
这个观点着实让Michael为之瞠目结舌：太不可思议了！对于这样的论断，Jane自然有她的诠释。在虚拟的游戏世界中，每个玩家都会有自己的角色，他们需要完成一些任务来提升自己的经验值，当经验值达到一定数值之后，等级就会提升，角色也会发生变换，这是一个量变到质变的过程。游戏的设计者并不会要求玩家们去做那些与自己角色等级不匹配的事情，譬如去打一个不可能打败的怪兽，那么，玩家们很容易就得到相应的成就感；此外，玩家们的目标很明确，他们会将所有精力都集中于解决某个难题，并且会为了实现这个目标而组建团队，把协作精神发挥到极致；在游戏世界里，每个玩家都会觉得可以做到更好的自己，极力去帮助有需要的人，并且能够持之以恒地解决一个问题。面对挫折与失败，他们会毫无畏惧，持续奋斗。对于玩家们的努力，虚拟的游戏世界会给予持续的反馈，这是虚拟世界最为吸引人的地方。然而，在现实生活中，我们遇到困难和挫折，就不会是处于游戏世界中的那种感觉了，会觉得很压抑、迷茫、不知所措，甚至灰心丧气，对生活失去信心。
事实上，全球5亿多的游戏玩家是一个极其专注、拥有专属技能并且相信自己能够改变世界的人群，只是他们一直都困扰于“虚拟世界优于现实世界”的问题，他们无法将虚拟世界的成就感带到现实生活中来。也就说，只要能够填补虚拟世界与现实世界的鸿沟，这5亿多的玩家就会成为现实世界的“救世主”。为此，Jane所在的未来研究所发明了三种网络游戏：“World Without Oil”，“Superstruct”，以及最近推出的Evoke。这些都是与现实世界紧密相关的游戏，尽管里面的场景在现实生活中并不存在，却是我们未来肯定会遇到的，譬如石油耗尽（World Without Oil），人类在地球上只有23年的生存时间（Superstruct）。这样的网络游戏潜移默化地改变了玩家们的生活方式，他们在游戏中所获得的经验值在现实世界中，同样适用。
Michael认为：这是一个非常棒的演讲，因为Jane史无前例地将网络游戏摆在了无比重要的位置。网络游戏消耗着人们大量的时间，常理会认为玩物丧志，而Jane却告诉我们，网络游戏能够拯救世界。我喜欢这样的观点，里面充满了辨证的思维以及创新的思考。总之，这是一个值得反复观看的演讲，相信我。

很多朋友看完TED演讲视频之后，往往会深受启发，有些人可能会通过做TEDx活动来将这一有趣的形式展现出来。也有人想到了将这些演讲搬到课堂上。今天我通过一位朋友的豆瓣广播，发现了一个做得相当精彩的实验。请先看下面的视频：
 
这是台湾设计师姚仁禄在他的设计课堂上讲课的课程录像。他这一课的主题是展望未来的教育与娱乐（简称育与乐），其中他用到了一个TED演讲的视频，也就是游戏设计师Jane McGonigal在今年的TED大会上的演讲视频。
在常人看来，网络游戏最多只是用于打发时间或陶醉自我的途径，但是，在Jane看来，游戏完全有可能成为给世界带来积极改变，甚至可以成为解决诸如贫困、气候变暖等重要问题的方法。
这样的思维对于大多数人来讲显然还不容易理解。甚至姚仁禄在看完了视频之后也犹豫了两天才决定把视频带到课堂上。而经过姚仁禄的讲解，学生显然可以获得更深的理解。
其实，由于TED对演讲人时间上的限制，他们在短短的十几分钟内，只能用最精炼的言语把他们的思想表达出来。但实际上，要透彻的理解一个TED演讲，往往需要自己课后花很大功夫去挖掘演讲背后的故事。假如能有一位老师给予适当的引导，那就更佳了。
这让我想到一个基于TED演讲的课堂：这个课堂是不分学科的，它最大的特点是提出和解决问题。课堂可以从学生共同关心的一个问题开始，而后学生通过分析思考找到他们的思路，接着老师（或者叫facilitator）给他们介绍某个与此问题相关的TED演讲，并且与同学一道观看这一演讲视频。接下来就是更进一步的讨论——因为演讲可以给学生带来一个全新的视野或角度。同学也可以对演讲人的背景进行挖掘，找到一些适用的工具和方法。最终协力找出问题的解决方法——或者至少找到了从多个角度看这一问题的方法。
其实这样的课堂可能跟美国文理大学的Great Books阅读计划有点像，不过他们是阅读古代经典，而TED课堂关注的可能是更为现代的东西。
资源链接：
大小创意的土豆页面：http://www.tudou.com/home/dxmonline
大小创意的YouTube页面：http://www.youtube.com/user/dxmonline
大小创意官方页面：http://dxmonline.com/
注：本文首发Tony的个人博客，原文链接为：http://tonyyet.com/?p=228

您知道么？一头牛每天平均会排出120多磅的肥料（粪便）。对于这些肥料，我们是否一直都视而不见呢？
1998年EPA的一篇研究报道指出：美国全国的奶牛每年共会排出540亿磅的肥料。通常来说，这些牛粪都会被推进池塘中去，时间长了它就会成为肥料。但这样做并未将其最大价值化的利用，有没有更好的利用之处呢？以下的答案可能有点不可思议——牛粪已经开始被用做一种能源来给数据中心提供动力了！

作为动力能源，牛粪首先得变成沼气，然后替代天然气或柴油来发电。Viky想到中国农村的沼气利用，已经发展了很多年。20世纪70年代初，为解决的秸秆焚烧和燃料供应不足的问题，我国政府在农村推广沼气事业，沼气池产生的沼气用于农村家庭的炊事来逐渐发展到照明和取暖。目前，户用沼气在我国农村仍在广泛使用。我国的大中型沼气工程始于1936年，此后，大中型废水、养殖业污水、村镇生物质废弃物、城市垃圾沼气的建立拓宽了沼气的生产和使用范围。随着我国经济发人民生活水平的提高，工业、农业、养殖业的发展，大废弃物发酵沼气工程仍将是我国可再生能源利用和环护的切实有效的方法。但在美国，很多农场并未行动，其实，这种形式提供的电能可以占到美国全国电力的3%，这也许不是非常大的比重，比如要1000头牛才能提供一家银行的小型计算机中心所需动能。但是，对于农民来说，这能变废为宝，未尝不是一件好事。农民们只需要将牛粪卖给沼气厂，而不用花500亿美元去建一个沼气系统。
用牛粪做电能不仅仅有经济意义，对于环境保护来说也大有裨益。每天，牛群都会向大气中排出比26加仑还要多的甲烷气体。而甲烷对环境的破坏力是二氧化碳的21倍之多。集中处理牛粪在获取能源的同时还减少了对环境的污染。
Hewlett-Packard最近的一项研究成果指出每个奶农能出租土地然后向科技公司提供能源，不到两年的时间内就可以获利。HP现在还没有建设其自身的肥料-燃烧系统，但研究学者指出这一系统在不久的将来就会建成。

MIT原子比特实验室的Neil Gershenfeld教授曾在TED大会上做过一个演讲，讲到了即将到来的新一轮数字革命，亦即数字制造（digital fabrication）。简而言之，就是你可以在自己家通过3D打印机生产出几乎任何你需要的东西。看似天方夜谭，但事实上，它跟1980年代兴起的自由软件运动一样，开始是星星之火，慢慢的通过众人的口碑与实践，传播到世界各地。假如你对上述的概念还不熟悉，不妨看看下面这个视频，相信可以给你带来关于数字制造的一个感性认识。

RepRap from Adrian Bowyer on Vimeo.
有了3D打印机，你就可以在自己家里开工厂了。事实上，你可以通过这样的机器把自己设计的或者从网上下载的模型打印出来。3D打印机也已经出现多年了，只是其价格一直高居不下而已。现在，有了RepRap，你只要花500欧，就能拥有一台家用3D打印机。最让人高兴的是，RepRap的硬件设计也是开源的（遵守GNU GPL），也就是说，只要你有一台RepRap的机器，你就可以用那台机器打印出另外一台一模一样的RepRap!
RepRap是由Bath大学的Adrian Bowyer构想和设计出来的。Adrian从自然界中昆虫与花卉的共生现象中得到启发，昆虫从一朵花飞到另一朵花，无形中帮助了植物授粉，自己也采得花蜜。人可以成为类似昆虫的角色，而RepRap机器则可以成为花朵。RepRap不但可以复制自己，还能用来制造一些有用的东西。这些制造出来的东西就可以类比于花蜜，人（同样类比下就相当于昆虫）帮助RepRap实现自我复制，而RepRap则帮助人制造人所需要的东西。
Adrian Bowyer说，假如RepRap的模式能够获得成功，它带来的影响将是深远的。因为在工业时代，我们所需要的物品都是在大工厂里生产，而后通过复杂的运输系统来到我们的城市，再由人们到商店去购买，最后才来到我们家里。假如RepRap能够大规模的被家庭所使用，那么人们就不需要那么多工厂了。因为到了那个时候，不管你需要什么，你只需从网上下载相应的设计模型文件（就跟下载音乐差不多），而后通过3D打印机就能制造出任何你需要的东西。
最有趣的是片中Chris DiBona所讲的那句话：Think of RepRap as putting a China on your desktop.
这就是RepRap：一个能制造机器的机器，一个能复制自己的微型工厂。
注：本文首发Tony的个人博客，原文链接为：http://tonyyet.com/?p=199

“西南大旱，旱动中国”，这是《南方周末》上周的一个专题报道。这一系列文章从经济 、环境等角度分析了干旱的由来以及影响等。但文章似乎没有给出具体可行的解决办法。捐款捐物是一方面，另一方面，能否从实地出发，寻找合适的解决办法？
比如，廉价的水净化技术？
去年7月的TEDGlobal会议上，有一位叫Michael Pritchard的工程师展示了一款叫作LifeSaver的水净化装置，其外观跟普通的运动水壶差不多，但这个瓶子里装有活性炭等可以过滤污水的化学物质，并且它能够过滤直径为15纳米以上的病毒和细菌（小儿麻痹症病毒的直径为25纳米），足以把绝大多数的病毒分子过滤掉。并且操作非常简单，把水放进水壶里，然后像打气一样，给瓶子泵几下即可。

LifeSaver污水过滤瓶的剖析图

Michael Pritchard’s water filter turns filthy water drinkable
还有印度人在沙漠地区，重新发现传统的雨水收集办法，成功的捕获雨水，获得难得的水源：

为何这样的解决方案媒体基本没有报道呢？我想学者周雷的评述也许是一个很好的回答：
我们应该千万警惕，西南旱灾之后，围绕水的反思和举措，成为替代其他反思的惟一途径。西南民间已隐现一种大跃进式的引水、找水、蓄水工程——对于雨水的截留是应该鼓励的，但是不要以此为借口开始对水源地、敏感水环境、生态湿地、已经贫弱的地下水进行透支式开发。
即便以水为命题，从仿生学的角度来说，除了止渴之外，还要“生津”，恢复一个乡村、城镇、城市的立体、循环、智能化、节制的水世界微循环——相比较跨区域的输血型调水，我们更需要城市供水的“滴灌技术”，可是我们的水文学研究，是不是做好了学科转型的准备，研究城市水文和钢铁丛林里的水文系统？
事实上，周雷所提到的这些，国外都有很不错的实践个案。甚至国内也有可能有些人在做，但为何没有人去报道这些个案呢？
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印度的城市楼宇雨水收集系统：

假如所有的城市居民都参与到雨水收集计划，我们将不会面临水危机。假如我们不这么做，我们必然要面对用水危机。选择就在我们手上。– www.rainwaterclub.org
注：本文首发Tony的个人博客，原文链接为：http://tonyyet.com/?p=190

时下人们讲环保，到超市购物的时候也提倡用环保袋。但你知道吗？在日本，那里有一种传统的包装东西的方法，用一种叫 Furoshiki 的布，即可把物品包装得非常漂亮，并且方便携带。

去年，广州番禺区垃圾焚烧项目因为居民反对而停建成为了全国上下关注的新闻事件。当我们为最后的结果欢呼雀跃的时候，垃圾围城的困扰与风险并没有离我们远去，寻求垃圾处理的解决之道仍然任重道远。早在2005年，世界银行针对我国垃圾处理的问题发布了一份研究报告：《中国固体废弃物管理：问题和建议》，其中就讲述了如何解决垃圾处理的问题，有兴趣的朋友可以阅读一下。之前，Michael曾经和大家介绍了来自巴西的成功经验——赛普利模式，那么在发达国家有没有什么特别的创新模式呢？偶然的机会，我发现了来自美国的“再生银行”（RecycleBank），它所造就的垃圾回收奇迹让世人侧目，影响堪比赛普利模式！
再生银行是由Patrick Fitzgerald和他的同窗好友Ron Gonen于2004年创立的。Patrick原来是费城的一位律师，一次偶然的机会让他发现了城市里垃圾回收存在着很大的问题：尽管很多社区早已开展了垃圾分类回收的工作，但是人们已经习惯于将可回收和不可回收垃圾混在一起，这让垃圾分类回收的收效甚微。于是，Patrick就经常和环保局的人聚在一起，商量解决的办法。Patrick认为，以往政府雇人上门收垃圾，居民还得缴纳垃圾费。如果我们不上门收垃圾了，给居民补贴一些钱，让居民主动将垃圾做好分类，投递到专门的垃圾桶里。这样的美事，城市居民何乐而不为呢？经过一番尝试和周折，Patrick终于造就了新型的垃圾回收模式——RecycleBank。
RecycleBank在居民补贴的基础上发展成为了一种政府、居民、企业多方共赢的模式。首先，政府每年要花费大量的资金来处理城市垃圾，Patrick提出了由政府每年补助少量的经费，转卖可回收垃圾所得的收入，政府也能分一杯羹。这无疑大大减少了政府的开支，政府又怎能拒绝呢？其次，参加了RecycleBank计划的居民可以获得一个专用的垃圾桶和账户，居民只要将可回收的垃圾投入这个垃圾桶，RecycleBank的垃圾车在回收的时候就会对垃圾进行称重，账户就会获得相应的积分——RecycleBank Points，而居民可以通过这些积分在RecycleBank合作的商家消费（商家不乏星巴克、卡夫食品这样的巨头）。举手之劳又有钱拿，居民们自然趋之若鹜了；最后，对于企业来说，它需要将积分消费的一部分利润分给RecycleBank公司，看似亏本了。但是对于企业来说，它本来每年都需要花费不少资金支持环保工作，而且效果不显著。现在RecycleBank模式既能让企业做环保，又能在一定程度上绑定消费者。企业自然心甘情愿将一部分利润和RecycleBank公司分享了。说到这里，我们再来看看RecycleBank公司，一方面有了政府的经费支持，另一方面有了商家的利润分成，自然也是一个赚钱的生意了。后来的事实表明，RecycleBank模式非常成功，垃圾回收率从原来的25%上升到了90%。通过RecycleBank网站上的动画，我们可以对这个模式有更为直观的了解。
RecycleBank计划自2004年在费城首次推行以来，受到了美国居民的热捧，逐渐在全美各个州流行起来，为美国的环保作出了极大的贡献。日前，美国的第二大城市——洛杉矶也加入了这个计划。RecycleBank的联合创始人——Ron Gonen更是获得了联合国环境规划署（UNEP）颁发的2009年度地球卫士奖（Champions of the Earth）！
就在Michael酝酿这篇文章的时候，广州在3月底将全民启动生活垃圾分类以及3月26日，广州首座餐厨垃圾生化处理站投产的消息见诸报端。这让Michael非常兴奋：真正从源头解决垃圾处理问题才是王道啊。但愿决策者们可以总结国外成功的经验，找到符合中国国情的垃圾处理之道吧！
相关阅读：疯狂的垃圾（再生银行） 、新興綠色企業：創造回收新商業模式──再生銀行

您还记得么？在一个多月前，Michael给大家介绍了世界首个太阳能供电的电路，文中提到了iPhone那偌大的屏幕怎么才能成为供电之源。现在，Michael也耐不住iPhone的诱惑，成为了它的忠实粉丝。不过，多姿多彩的应用程序确实让iPhone的电池续航能力简直不堪一击，这让Michael对那太阳能供电的电路有点迫不及待了。但是，这个技术不还是处于概念性的阶段么？不要紧，同样是太阳能，Novothink给出了不同的解决方案。
日前，来自美国旧金山的Novothink推出了针对iPhone和iPod的太阳能充电器——Surge for iPhone和Surge for iPod touch。尽管这个充电器不如太阳能供电电路那么具有革命性，却足以让人振奋了，毕竟我们无法为iPhone或是iPod更换电池。少了随时随地充电的功能，这会让我们错过多少精彩的派对呢？Surge的出现终于让我们手中的iPhone永不断电了，让Surge沐浴阳光两个小时就可以为iPhone提供了30分钟的3G网络通话时间以及60分钟的2G网络通话时间！Surge自身还包含了锂电池，可以把电能存储起来以备后用。
尽管79.95美金的价格有点昂贵，Michael依然对这个产品充满了兴趣。不知道什么时候，大陆的Apple专卖店才会出售这样的充电器呢。Surge让Michael想起了2009年光宝创新奖的金奖得主——reNEW Solar battery charger，太阳能可谓无处不在，我们还能创造出怎样的产品呢？您又有什么创意和我们分享呢？MetaIdea期待您的评论哦！

网友Cameron在《一举两得的净水自行车》一文中给Michael留下了一个有意思的创意：“以前经常想把健身房建成一个人肉发电厂。”看到这个评论，Michael想起了来自美国佛罗里达的ReRev公司。
将人们运动产生的动能转换成电能，这并不是什么新鲜的主意，英国的Alex发明的那辆混搭自行车就是一个例子。噢，对了，tony之前不是还给我们介绍了能发电的足球么？尽管动能无处不在，通常都会转换成热能白白浪费掉了，但是要大规模利用这些动能存在很多问题，譬如人们运动本身输出的能量就存在不稳定性，存储这些转换之后的能量需要很多类似电池的介质，这都增加了动能转换的难度和成本。相对上述自行车和足球这两个例子而言，健身房可谓运动产生动能最集中、最稳定的地方了。此外，为健身房的器械增加发电功能所需的成本也是最低的。对此，ReRev公司给出了一个非常棒的解决方案。
ReRev公司提供的ReRev系统可以将现有的椭圆训练机（elliptical trainer）“变身”为发电机。当你在训练机上做健身的时候，ReRev系统就会将运动产生的动能转换为直流电，然后多台训练机产生的直流电汇聚到一起，通过逆变器将直流电转换为可供电器使用的交流电。ReRev系统在美国大受欢迎，众多健身场馆都采用了这套系统，堪萨斯大学的娱乐中心就是其中之一。装配了ReRev系统的椭圆训练机将健身产生的动能转换为电能源源不断地输送到学校的中心电网。在一场堪萨斯大学与密歇根大学对阵的篮球比赛当中，全场使用的照明、音响等等设备都由娱乐中心进行供电。ReRev系统不仅实现了商业化运用健身产生的能量，还让健身运动增添新的意义——为保护地球贡献自己的力量。

在“节能减排”势在必行的今天，ReRev系统可谓顺应潮流的创意，可惜这样的好东西远在大洋彼岸。Michael在想，国内的健身品牌啥时也能引领身心兼修的健身潮流呢？